¿Vale la pena salvar las luces del Puente de la Bahía? Nuestro crítico de diseño dice que no

Las luces de la bahía del puente de la bahía son viejas y decrépitas y se han vuelto demasiado caras para repararlas y se apagarán esta primavera. El crítico de diseño urbano de Chronicle, John King, dice que no los traigan de vuelta.

Como van las distracciones de Brobdingnagian, "Bay Lights" no es tan mala.

Remolinos irregulares de luces LED se desplazan en patrones aparentemente aleatorios a lo largo del tramo oeste del Puente de la Bahía. Se ciernen sobre el agua como un protector de pantalla de 1,8 millas de largo, y hubo un gran revuelo en las redes sociales cuando debutaron en 2013.

En ese entonces eran novedosos y nuevos. Ahora están tan frescos como la vista de Miley Cyrus haciendo twerking, y es hora de dejar descansar a "Bay Lights".

Esto no es solo un pensamiento pasajero: estoy reaccionando a la primicia de este mes de la columnista estrella del Chronicle, Heather Knight, de que la instalación supuestamente permanente se apagará en marzo porque necesita una revisión importante. El instigador del espectáculo iluminado dice que esta vez realmente puede hacerlo permanente y completamente inmersivo, si solo puede conseguir que 11 o más disruptores de bolsillo profundo paguen $ 1 millón cada uno.

Dicho de esa manera, el trato suena genial: dejar que un puñado del 1% financie un telón de fondo para nuestras selfies. Encienda un espectáculo de luces para que lo vean todos los que se encuentran cerca del paseo marítimo de San Francisco, lo quieran o no.

Y mientras que la pantalla actual solo mira hacia el norte, "Bay Lights 2.0" también miraría hacia el sur. Incluso miraría hacia adentro, hacia los cinco carriles de tráfico de la cubierta superior: "Estamos trabajando de cerca y de manera segura con los funcionarios del puente para volver a imaginar 'Luces de la bahía' en ambos lados de los cables", le dijo a Knight Ben Davis, quien tramó el concepto y ahora es "director visionario" de Illuminate, una organización sin fines de lucro enfocada en instalaciones de arte público a escala cívica.

Entonces, ¿qué es lo que no me gusta? Infinidad.

Ben Davis, fundador, presidente y director ejecutivo de Illuminate, posa para un retrato con el Puente de la Bahía de fondo. Davis está tratando de obtener fondos para renovar y expandir la exhibición de luces del puente.

Nunca he sido fanático de la instalación, aunque esperaba amarla en 2013 cuando visité el Embarcadero para ver de cerca la nueva sensación. En lugar de deslumbrarme, me encontré con un bonito espectáculo que también era fino como el papel, genial durante unos minutos y luego eso fue todo. Peor aún, la instalación estaba en desacuerdo con la inmensa estructura que reducía a un lienzo: los 25,000 LED resaltaban el aspecto menos distintivo del tramo oeste, los delgados cables verticales que atan la calzada a los gruesos cables de suspensión de arriba, la fuerza rítmica que recorre el agua desde Yerba Buena Island hasta Rincon Hill.

Los espectadores observan cómo la instalación "Bay Lights" ilumina los delgados cables verticales del Puente de la Bahía en 2013.

Este es un drama estructural en gran escala, un triunfo sin adornos, al menos hasta que Davis, como él lo cuenta, bendijo al patito feo con un acto magnánimo de dinamismo del siglo XXI.

"Si la gente pensó en ello, fue principalmente por una sensación de molestia porque tenían que cruzarlo", así es como la región consideraba el tramo oeste, dijo Davis a Knight. Cue la bombilla de luz figurativa sobre su cabeza: "Pensé, ¿y si esto fuera un lienzo de luz?"

La idea en 2013 era una instalación de dos años, pero Davis luego proclamó que estaba preparado para hacer que las luces fueran permanentes ya que, dijo en 2015, "Toda la región debería enorgullecerse de que tenemos una obra de arte envidiada en todo el mundo". ." Cuando la búsqueda inicial de una oleada de pequeñas donaciones fracasó (los hashtags no generan regalías, por desgracia), consiguió que un solo donante pagara la mitad del costo para que permaneciera a perpetuidad, o al menos 10 años.

¿Adivina qué? La niebla, el viento y las temperaturas cambiantes hicieron que los hilos de luz programados por el artista Leo Villareal se deterioraran más rápido de lo esperado (¿niebla? ¿Quién podría haberlo predicho?). Visite ahora y es una maravilla moteada con calvas e imágenes congeladas. No es un buen aspecto.

Es por eso que Davis está impulsando lo que llama "Bay Lights 360". Los LED personalizados para reemplazar los antiguos se unirían con un nuevo lote orientado al sur.

La instalación de "Luces de la Bahía" en el Puente de la Bahía originalmente presentaba 25,000 LED, pero la niebla, el viento y las temperaturas cambiantes hicieron que los hilos de luz se deterioraran más rápido de lo esperado.

Además de esas luces adicionales enfocadas hacia el interior, hacia el tráfico en dirección oeste, creando lo que el siempre locuaz Davis denomina "un portal mágico a través del cual puedes ingresar a la ciudad".

Lo que suena divertido, una vez. Luego es el mismo espectáculo sin rumbo noche tras noche, pero en un lugar comprimido donde son imposibles de evitar. No distraen más que la pantalla de un teléfono celular, podrían argumentar los patrocinadores... pero ¿no se nos dice constantemente que no miremos nuestros teléfonos celulares mientras conducimos?

No todo el arte público a gran escala es malo.

Cuando las torres de Embarcadero Center se destacan con luces durante las vacaciones, son un acento estimulante. Lo mismo con "Let's Glow SF", que proyecta obras de arte en los edificios del centro durante un breve período de tiempo en diciembre. La "nube de puntos" de Villareal, un flujo de LED en constante cambio de 100 pies de largo en el puente peatonal acristalado del Moscone Center sobre Howard Street, sirve como un contrapunto siempre variado para las masas grises a su alrededor.

Pero "Bay Lights" continúa noche tras noche, hora tras hora. El puente que supuestamente celebra se trata como una pizarra en blanco.

Esta no es una obra de arte que nos impulse a mirar la estructura o el horizonte o la ciudad o la región de una manera diferente. Es un truco agradable en un entorno que no necesita trucos ni exageraciones.

Si algunos grandes gastadores firman sus nombres con el equivalente digital de cheques de siete cifras, lo que sea. Las luces se apagarán en marzo y luego, supuestamente, regresarán en su versión novedosa en otoño.

¿Y si no lo hacen?

El Puente de la Bahía estará bien, gracias. También lo haremos el resto de nosotros.

John King es el crítico de diseño urbano de The San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected] Twitter: @johnkingsfchron