Estudiante de Piedmont High dirige grupo que ayuda a jóvenes desfavorecidos

La basura, las mantas y la ropa abrigada son los peldaños improbables que desencadenaron el propósito final del estudiante de último año de la Escuela Secundaria Piedmont, Isaac Saxonov, y un grupo de sus amigos.

Organizando recolecciones de basura que involucraron la participación de la comunidad en Berkeley y Oakland, comprando mantas y ropa abrigada a precios de descuento por volumen y distribuyéndolos a personas sin hogar en la comunidad del Área de la Bahía y refugios para personas sin hogar, comedores populares y otros lugares, Saxonov y Jasper Humphreys fundaron la operación sin fines de lucro denominada BayRise en 2021.

Mientras construía un sentido de comunidad y con sus iniciativas ayudaba a las personas en el Área de la Bahía a levantarse (de ahí el nombre), el equipo central tomó forma gradualmente y se encuentra en 2023 con siete estudiantes de diferentes escuelas secundarias del área. Durante los confinamientos por la pandemia, muchos de ellos habían estado atrapados en casa y utilizaron el tiempo para crear obras de arte o enseñar a los miembros de la familia sobre computadoras.

Saxonov dijo en una entrevista que las actividades humanitarias de BayRise y su profundo amor por la informática y la codificación en particular estaban esperando ser expresados ​​en su objetivo fundacional: brindar las oportunidades que disfrutaba a niños, adolescentes y adultos de escasos recursos en toda la Bahía. Área. Saxonov dijo que él y su equipo no estaban acelerados para "rescatar" a nadie, sino que apuntaban a lo que todos los padres, maestros y la mayoría de los adultos esperan que hagan los niños: compartir.

"Siempre tuve pasión por la informática, y fue una casualidad que la encontré", dijo Saxonov. "Me di cuenta de que la gente solo necesita oportunidades para aprender cosas fuera del plan de estudios normal de la escuela.

"Si a un niño se le presentara el arte en la escuela secundaria, tal vez eso es lo que decidiría hacer como carrera, en lugar de ir a la escuela de negocios y convertirse en contador. Formamos el grupo para hacer el bien por el Área de la Bahía. El La recolección de basura y la campaña de calentamiento nos permitieron conocer mejor las comunidades antes de comenzar las clases".

Las clases que se ofrecen a estudiantes y adultos jóvenes en escuelas, bibliotecas y organizaciones sin fines de lucro como Boys and Girls Club of America incluyen informática (para edades de 9 a 20 años), artes y manualidades (de 6 a 12 años) y, próximamente, física. Los cursos son gratuitos con suministros incluidos y materiales adicionales dejados atrás para que el aprendizaje continúe.

Saxonov nació y vivió en Palo Alto antes de mudarse a Oakland y otras ciudades, incluida Piedmont en 2021. Su madre es dermatóloga; su padre trabaja para una empresa de biotecnología; y el aprendizaje, dijo, es una prioridad en el hogar familiar.

"Mis padres siempre querían que hiciera la tarea opcional y las cosas extracurriculares. Eso se quedó conmigo, y ahora me empujo a mí mismo. Descubro que una vez que profundizo en algo, incluso en un tema que creo que inicialmente no me interesa , encuentro una chispa".

Dos maestros de la escuela autónoma Yu Ming de Oakland ayudaron a encender el fuego para el aprendizaje que brilla intensamente en Saxonov. El maestro de matemáticas Ashton Chen vio su interés en las matemáticas y le dio problemas más difíciles más allá del trabajo de curso requerido. La profesora de ciencias Jennifer Newell lo notó "jugando con una computadora de la escuela" y lo introdujo a la codificación.

"Era Pyret (un lenguaje de programación introductorio), y me quedé despierto toda la noche usándolo. Fue genial hacer algo de la nada", dijo.

Saxonov dijo que los mejores modelos a seguir de su vida son sus dos abuelos. Uno emigró a los Estados Unidos desde Taiwán, el otro desde Uzbekistán. Al escuchar sus historias y ser testigo de su comportamiento, ha llegado a reverenciar cualidades como la resiliencia, la determinación y la empatía por las personas menos afortunadas o que carecen de recursos. La enseñanza en las clases de BayRise no es unidireccional.

"En Yu Ming Charter, me di cuenta de que a los niños les gusta ver cómo se pone en práctica lo que aprenden", dijo. "Aprendí que no puedes pasar mucho tiempo en la pizarra; tienes que darles la información y dejar que ellos la sigan.

"Un juego de adivinanzas que les di, no podían seguir el programa. Si les enseñaba todos los pasos de codificación a la vez. Tenía que darles un concepto como bucles en partes pequeñas y darles tiempo para que entendieran cada parte antes de pasar a el siguiente."

Saxonov dijo que la participación temprana y la agencia en el proceso, por ejemplo, preguntar a los niños qué tipo de sitios web querían construir, ha llevado a "ideas locas" que lo sorprendieron al funcionar. Aprendió esto de la manera más difícil, después de decirles a los estudiantes qué construir y ver a algunos niños sentarse, desconectarse visualmente, no hablar y mostrar físicamente desinterés en general. Otros descubrimientos incluyeron quién es un maestro ideal.

"Lo más importante es que les apasione la materia que enseñan y lo que está haciendo BayRise. Luego, si tenemos desacuerdos, todos venimos del mismo lugar. Necesitan ser buenos con los niños. Tú tienes ser pacientes, atractivos, entretenidos y darles tiempo para aplicar lo que han aprendido".

La financiación provino principalmente de donaciones, ventas de pasteles dos veces al mes y dos campañas de GoFundMe que recaudaron casi $1,500. El equipo está trabajando para establecer las clases de verano, investigando posibles subvenciones, reclutando maestros nuevos y más jóvenes y asociándose con Hope Solutions y la Biblioteca Pública de Berkeley, con sede en Pleasant Hill, mientras desarrolla otras asociaciones para el otoño.

Saxonov dijo que agregar maestros más jóvenes asegurará que el programa continúe después de que se gradúe y avance a su próximo esfuerzo, que probablemente sea la universidad, aunque no está seguro si se centrará en informática u otra materia. Independientemente de la dirección que tome y el tipo de conocimiento que adquiera, es seguro apostar que sus actividades incluirán un denominador común: compartir.

Lou Fancher es un escritor independiente. Póngase en contacto con ella en [email protected].

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