SLC convierte las luces de las calles para que sean energéticamente eficientes y respetuosas con el cielo oscuro

SALT LAKE CITY: miles de farolas en toda la ciudad se están convirtiendo para que sean más eficientes energéticamente y amigables con el cielo oscuro.

"El resplandor del cielo, que proviene de grandes ciudades como esta, contribuye significativamente a la disminución del cielo nocturno", dijo David Pearson, gerente de alumbrado público de Salt Lake City Public Utilities. "Así que estamos instalando luces amigables con el cielo oscuro con los protectores superiores sobre ellas para que los LED que puedes ver apunten directamente hacia abajo".

Es un proceso largo que está en marcha en barrios de toda la ciudad. Salt Lake City Public Utilities mantiene más de 16,000 farolas (y se agregan más a medida que crece la ciudad). La ciudad comenzó a convertir el alumbrado público en bombillas LED hace varios años para ahorrar energía.

"La conversión a LED no solo es mejor para el medio ambiente en términos de emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también supone un ahorro de costos para el público", dijo Laura Briefer, directora de Servicios Públicos de Salt Lake City.

Solo esa conversión redujo la factura mensual de energía de la ciudad de $90,000 a $40,000. Pero en el proceso, la agencia escuchó de algunos propietarios de viviendas menos que felices acerca de las nuevas bombillas de bajo consumo.

"Era muy brillante y demasiado brillante", dijo Pearson.

Incitó a la ciudad a modificar la temperatura del color y el brillo. En el proceso, dijo Briefer, comenzaron a agregar protección para hacer que el área fuera más amigable con el cielo oscuro. Es parte de un plan maestro de iluminación aprobado por el Ayuntamiento de Salt Lake City.

"En este momento, no cuesta nada más", dijo Briefer.

Pearson dijo que el cambio tampoco tiene un impacto negativo en la seguridad pública.

"En realidad, estamos aumentando la seguridad pública a medida que se usa mejor la luz. Estamos recibiendo más luz en la acera y en la calzada donde se puede usar mejor", dijo.

La nueva iluminación LED con blindaje enfoca la luz directamente sobre las aceras y las calles, en lugar de bombardear a todos con ella. En algunos vecindarios, la ciudad ha experimentado con luces más pequeñas de estilo peatonal en lugar de luces masivas de "estilo cobra" que se extienden sobre una calle.

Los estudios han demostrado que la contaminación lumínica puede tener un impacto negativo en la salud humana y la vida silvestre. Como estado, Utah ha adoptado los "cielos oscuros" y el regreso a la observación nocturna de estrellas, con varias comunidades y áreas recreativas al aire libre certificadas por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro. Si bien es posible que Salt Lake City nunca logre eso, Briefer dijo que esto puede ayudar a mejorar la calidad de vida.

Jesús Alfaro, que vive junto a un farol recientemente rediseñado en Rose Park, dijo que era una mejora para su vecindario.

"Estamos realmente encantados porque ilumina todo el espacio en la acera y es brillante por la noche", dijo. “Pero al mismo tiempo, encima hace que se centre en la acera”.

Salt Lake City Public Utilities estima que se necesitarán unos cinco años para convertir todas las luces de las calles de la ciudad. Briefer dijo que también le gustaría ver que el esfuerzo continúe en el Cuadrante Noroeste de la ciudad, un área en auge de desarrollo industrial cerca del Gran Lago Salado, que es un refugio para millones de aves migratorias.

Si bien la ciudad está haciendo el esfuerzo en la infraestructura pública, Briefer dijo que le gustaría ver a los hogares privados y las empresas comerciales e industriales echar un vistazo a su propia iluminación para que sea amigable con el cielo oscuro.

"Creo que si tienes tanto la forma pública de iluminación como la iluminación privada moviéndose en esa dirección, sí, habrá la posibilidad de ver más estrellas y también proteger nuestra vida silvestre y el medio ambiente", dijo.

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