Plan de energía solar para Williamsburg

La Junta Escolar del Condado de Williamsburg-James City quiere más tiempo para deliberar sobre un contrato de 25 años para construir y mantener sistemas solares en los techos de tres o más escuelas.

Originalmente, se programó la aprobación de un contrato con Dominion Energy Solution en la reunión de la junta del 20 de junio, pero la mayoría de los miembros de la junta dijeron en su sesión de trabajo del 6 de junio que el cronograma parecía apresurado.

"Obviamente ha estado en proceso durante algún tiempo, simplemente no nos ha llegado todavía y se siente como un cambio rápido para aprobar algo de lo que no sabemos mucho", dijo la vicepresidenta Sarah Ortego.

Durante la reunión, Marcellus Snipes, director sénior de operaciones de WJCC Schools, presentó una presentación de los representantes de Dominion Energy y el contratista Convert Solar.

"La división determinó que asociarse con un proveedor de energía solar creará oportunidades educativas y de aprendizaje para los estudiantes, mejorará nuestros esfuerzos de sustentabilidad mientras reduce nuestro consumo de energía y generará ahorros de costos para la división escolar", dijo Snipes.

Dominion Energy Solutions, una subsidiaria de Dominion Energy, participa en el 85 % de todas las escuelas K-12 de Virginia con sistemas solares operativos, según el gerente de desarrollo comercial Tom Brooks-Pilling, y comenzó a patrocinar estos proyectos en 2015. Chad Wilkins con Convert Solar dijo que han instalado paneles solares en 24 escuelas en Virginia.

"El sistema escolar ahorra dinero, pero los niños obtienen un verdadero impulso en su educación y ahí hay un impacto. Son nuestro lugar favorito para instalar energía solar", dijo Wilkins.

El contrato sería un acuerdo de compra de energía, en el que DES posee y administra el sistema solar, y WJCC Schools pagaría por la producción de electricidad. Brooks-Pilling enumeró 12 edificios WJCC que podrían estar cubiertos por el contrato, con un total estimado de $5.63 millones en ahorros para la división escolar.

Brooks-Pilling explicó que cualquier exceso de energía generada por los paneles iría a la red, pero que la división escolar recibiría crédito por esa producción. El miembro de la junta, James W. Beers, todavía expresó su preocupación sobre si Dominion Energy estaba sacando más provecho del acuerdo.

"Suena demasiado bueno para ser verdad", dijo Beers. "Obviamente, todos quieren ganar dinero con un proyecto como este, así que lo entiendo. Creo que es realmente importante que la Junta Escolar comprenda completamente cuáles son algunas de esas implicaciones".

Andrea Donnor, miembro de la junta, dijo que la duración del contrato la hizo pensar y preguntó si las tres escuelas, James River Elementary, James Blair Middle y Jamestown High, eran las únicas escuelas o si las 12 escuelas estarían cubiertas por el contrato.

Snipes dijo que había una oportunidad de hacer más que esas tres escuelas, pero esas fueron seleccionadas porque tendrán los techos en los que se ha trabajado más recientemente. El director de operaciones del sistema escolar, Daniel Keever, dijo que tres era el número máximo de proyectos que se podían emprender en un año calendario.

Keever le recordó a la junta que también estaban programados para aprobar una transferencia de presupuesto en la próxima reunión para cubrir los costos de electricidad, pero también entendió por qué querían entender mejor el contrato.

"Queremos asegurarnos de que se sienta cómodo con la información que le presentamos", dijo.

La superintendente Olwen Herron dijo que el contrato se había revisado antes de la pandemia de COVID-19, pero se retrasó después de eso. La división también había considerado la posibilidad de autobuses eléctricos, pero decidió que no sería factible.

"Dentro del condado, la distancia es demasiado larga para los autobuses eléctricos, por lo que (la energía solar) nos brinda otra forma de limitar nuestra huella de carbono y, de hecho, ahorrar algo de dinero en el proceso", dijo Herron.

Herron dijo que volvería a presentar el contrato como una propuesta en lugar de un elemento de acción para la reunión del 20 de junio.

Caterine JW, [email protected]

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