Las 10 principales empresas mineras de litio

La fiebre del oro del litio está entre nosotros, y su proliferación no se está desacelerando en el corto plazo: se proyecta que la demanda anual de litio alcance aproximadamente 1,5 millones de toneladas métricas de carbonato de litio equivalente para 2025 y más de 3 millones de toneladas para 2030.

Los ingresos récord se deben a la centralidad del litio en una variedad de industrias y productos: el metal es necesario para producir prácticamente todas las baterías de tracción que se utilizan actualmente en los vehículos eléctricos, así como en la electrónica de consumo.

Echamos un vistazo a las 10 principales empresas mineras de litio.

Americas se enfoca en explorar y evaluar recursos minerales, incluidos litio y potasio, en América del Sur. Su énfasis principal está en desarrollar dos proyectos de litio, a saber, el proyecto Lithium Nevada ubicado en el noroeste de Nevada y el proyecto Cauchari-Olaroz ubicado en la provincia argentina de Jujuy.

El depósito de Thacker Pass en el norte de Nevada es el depósito de litio sedimentario más grande y de mayor calidad en los EE. UU., con el potencial de satisfacer toda la demanda de litio en el país. Esto reduciría significativamente la dependencia de la nación de fuentes extranjeras de litio.

Recientemente, al asegurar un acuerdo de cinco años para suministrar litio a Tesla, Yahua Group opera varias subsidiarias que fabrican hidróxido de litio, carbonato de litio y otros productos de sal de litio. Además, están involucrados en la investigación y el desarrollo de pólvora de encendido militar y materiales de cebado militar.

Allkem Limited es una corporación especializada que se ocupa de los productos químicos de litio, que surgió como resultado de la fusión entre Galaxy Resources y Orocobre Limited. Su gama de operaciones incluye operaciones de salmuera de litio y bórax ubicadas en Argentina, una instalación de conversión de hidróxido de litio con sede en Japón, una operación de litio de alto grado ubicada en Australia y un proyecto de roca dura ubicado en Canadá.

Livent utiliza el potencial del litio para transformar el sector energético. Su enfoque principal es producir monohidrato de hidróxido de litio, carbonato de litio y metal de litio de alta pureza para facilitar el desarrollo de baterías de mayor capacidad y mayor duración.

Livent también ha sido pionera en un producto distintivo de metal de litio conocido como LIOVIX: esta fórmula imprimible exclusiva de metal de litio, combinada con otras sustancias, mejora efectivamente el rendimiento de las baterías de iones de litio y, al mismo tiempo, reduce los gastos de fabricación.

La empresa, con sede en Australia Occidental, se dedica a la extracción a cielo abierto de mineral de hierro y litio, así como al procesamiento de hidróxido de litio. Su producción de litio en Australia proviene de Mt Marion, ubicado en la región de Goldfields, y Wodgina, ubicado en el área de Pilbara. Originalmente diseñada para producir 206 000 toneladas de concentrado de espodumeno al año, la mina Mt Marion se encuentra actualmente en un proyecto de actualización que tiene como objetivo aumentar la producción a 450 000 toneladas de concentrado de espodumeno completo al 6% por año.

Pilbara Minerals es una empresa minera situada en Australia Occidental que se centra en la extracción de litio y tantalita. La empresa tiene dos plantas de procesamiento, a saber, la planta de Pilgan y la planta de Ngungaju. La planta de Pilgan produce concentrado de espodumeno y concentrado de tantalita, generando alrededor de 330 000 toneladas de concentrado de espodumeno y 321 000 toneladas de concentrado de tantalita al año. Esta instalación utiliza métodos de circuito de gravedad y flotación y separación de medios densos para crear concentrados gruesos y finos, que se combinan para producir concentrado de espodumeno de alta calidad.

En línea con su estrategia de crecimiento y diversificación, Pilbara Minerals aspira a convertirse en un productor económico y sostenible y en un proveedor integrado de materias primas y productos químicos en el futuro. Pilbara Minerals ha obtenido inversiones de varios socios globales, incluidos Yibin Tianyi, Great Wall Motor Company y Ganfeng Lithium, debido a sus operaciones de alta calidad y escala sustancial.

Tianqi Lithium Corporation participa en la extracción de concentrado de litio, la producción de compuestos de litio avanzados y la inversión en recursos de litio. La empresa ha establecido operaciones mineras y químicas en todo el mundo, incluso en China (Chongqing, Jiangsu y Sichuan), Chile y Australia, para ofrecer sus servicios a clientes de Asia, Europa, América y Oceanía.

La compañía tiene una participación significativa en Greenbushes, la mina de litio de roca dura más grande del mundo.

Sociedad Química y Minera (SQM) es una corporación multinacional chilena que opera en las industrias química y minera. La empresa fue fundada en 1968 y tiene su sede en Santiago de Chile.

SQM es uno de los mayores productores mundiales de litio, yodo y nitrato de potasio. En el Salar de Atacama, el salar más grande de Chile, la empresa produce hidróxido de litio y carbonato de litio a partir de salmuera.

SQM tiene capacidad para producir 70.000 toneladas métricas de litio carbón al año. La empresa tiene planes de ampliar su capacidad a 150.000 toneladas métricas por año en un futuro próximo.

Albemarle, con sede en Charlotte, Carolina del Norte, tiene una capitalización de mercado de 26 800 millones de dólares y opera en tres divisiones: litio, especialidades de bromo y catalizadores. Establecida en 1994, se ha convertido en la segunda minera de litio más grande del mundo, generando $3,128 mil millones en ingresos en 2020. Con una presencia global de más de 5,000 empleados en 100 países, Albemarle se ha convertido en el mayor proveedor de litio para baterías de vehículos eléctricos a partir de 2020.

Los proyectos notables de Albemarle incluyen la propiedad de operaciones de salmuera de litio en Clayton Valley, ubicada cerca de Silver Peak en los EE. UU., y el Salar de Atacama en Chile. Además, posee una participación del 49% en la gran mina Greenbushes de roca dura.

Ganfeng Lithium Co Ltd tiene una amplia presencia en la cadena de suministro de baterías de litio, que abarca el desarrollo y procesamiento de litio, la fabricación y el reciclaje de baterías. Sus productos encuentran aplicaciones en almacenamiento de energía, productos farmacéuticos, químicos, vehículos eléctricos y productos 3C.

Ganfeng Lithium es único en poseer técnicas a escala comercial para extraer litio de salmuera, mineral y materiales reciclados. Es el mayor productor mundial de litio metálico y ocupa el tercer lugar en términos de capacidad de compuestos de litio.

La compañía está comprometida con la minimización del consumo de recursos y ha iniciado varios proyectos para extraer recursos de la radiación solar natural. También optimiza constantemente los medios técnicos para mejorar el rendimiento de los productos y reducir el desperdicio de recursos. El litio extraído como subproducto se entrega a industrias como la del vidrio, cemento y otras para garantizar su máxima utilización.

Aunque los recursos de la empresa están repartidos por todo el mundo, la mayoría de sus ingresos proceden de China, América del Norte, la Unión Europea y Hong Kong.

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