El proyecto de energía solar FPL del condado de Walton se acerca a la aprobación

PAXTON — Florida Power & Light puede comenzar a trabajar en su segunda instalación de generación de energía solar en el condado de Walton tan pronto como proporcione un estudio de nivel de inundación al Departamento de Planificación del condado de Walton, según los términos de una decisión unánime del miércoles del Comité de Revisión Técnica del condado.

El comité, compuesto por representantes de varios departamentos gubernamentales del condado y presidido por el Director de Planificación del Condado de Walton, Mac Carpenter, aprobó la orden de desarrollo del Centro de Energía Solar Pecan Tree, que se construirá en 762 acres al sureste de Paxton en EM White Road en el norte del condado. — supeditado a que se tenga a mano el estudio de la elevación de la inundación.

Antecedentes del proyecto:Los comisionados de Walton aprueban acuerdo con Gulf Power para instalación de energía solar

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Debido a que la instalación de generación de energía solar está clasificada como un desarrollo menor, la decisión de la TRC despeja el camino para que el proyecto continúe.

En la reunión del miércoles, el ingeniero de FP&L, Brandon Eckard, dijo que se está realizando un estudio de elevación de inundaciones y se comprometió a mantener la construcción del proyecto por encima de los niveles básicos de elevación de inundaciones en toda la parcela.

El Centro de Energía Solar Pecan Tree cubrirá aproximadamente la mitad de una parcela de 1,600 acres que, a su vez, es parte de un conjunto de propiedades adyacentes de 4,500 acres donde FP&L planea ubicar tres instalaciones solares más.

Los cuatro proyectos se unirán a un proyecto inicial ya aprobado por el condado, el Centro de Energía Solar Chautauqua en casi 900 acres en Harrison Road y Brown Road, también al sureste de Paxton y a unas 3 millas al este de la autopista US 331.

La huella del panel solar en el sitio de Chautauqua cubrirá casi 400 acres. La construcción está en marcha y se espera que la instalación de 74,5 megavatios entre en funcionamiento en algún momento de este año, dijo recientemente una portavoz de FP&L. Una instalación de ese tamaño puede alimentar 15,000 hogares al año, según un manual en línea de Florida Power & Light sobre energía solar.

Más temprano:FPL busca una segunda instalación de energía solar en el condado de Walton

Los cinco proyectos solares de FP&L son parte de lo que comenzó como un esfuerzo conjunto de FP&L y Gulf Power para instalar 30 millones de paneles solares en Florida para 2030. FP&L y Gulf Power se fusionaron oficialmente el 1 de enero y el proyecto continúa como una iniciativa de FP&L.

Antes de que FP&L buscara el Centro de energía solar Pecan Tree y sus próximos proyectos solares en el área de Paxton, el condado y Gulf Power, que buscaba el proyecto del Centro de energía solar Chautauqua antes de la fusión con FP&L, se involucraron en algunas disputas legales que tuvo una relación directa con la acción del miércoles por parte del Comité de Revisión Técnica.

Los comisionados del condado de Walton inicialmente rechazaron el proyecto Chautauqua propuesto debido a la preocupación de que las instalaciones solares no pudieran ubicarse en áreas zonificadas para agricultura, a pesar de la afirmación de Carpenter de que tales proyectos estaban permitidos en esas áreas.

La votación de 3-2 en diciembre de 2020 también se realizó frente a la importante oposición al proyecto por parte de los propietarios residenciales cercanos.

Gulf Power impugnó la decisión de la comisión en los tribunales y, en julio del año pasado, el condado acordó resolver la disputa. Según los términos del acuerdo, los proyectos de instalaciones solares ahora se consideran "desarrollos menores" según las reglas de planificación del condado, lo que significa que pueden ser aprobados por el Comité de Revisión Técnica y pueden seguir adelante, siempre que el desarrollador cumpla con los requisitos para los permisos de construcción y otros permisos. .

Antes del acuerdo, los proyectos como las instalaciones de generación de energía solar se consideraban "desarrollos importantes", lo que significa que además de pasar por la TRC, tenían que obtener las aprobaciones de la Comisión de Planificación del Condado de Walton y la Junta de Comisionados del Condado de Walton.

Curiosamente, el acuerdo de conciliación se desarrolló al mismo tiempo que la legislación estatal promulgada por el gobernador Ron DeSantis estableció que las instalaciones solares son un uso permitido en las categorías de uso de la tierra agrícola en los planes integrales de uso de la tierra de los gobiernos locales y dentro de algunas áreas agrícolas designadas localmente. distritos de zonificación.