4 postes de energía de 100 pies de altura

La Junta de Ajuste del Condado de Chaffee revisó una solicitud de variación de Xcel Energy para aumentar la altura de una larga serie de postes, comenzando en el condado de Lake y llegando al condado de Chaffee en su reunión del 10 de mayo.

El personal de planificación del condado, Christy Barton, explicó que Xcel ha solicitado una variación de altura de 35 pies a entre 66 y 106 pies, lo que permite el reemplazo de las estructuras de la línea de transmisión.

Las estructuras actuales/originales se construyeron en la década de 1960 con monopolos y conductores y cables asociados para cumplir con los estándares de 115 kilovoltios.

La parte que se reconstruirá en el condado de Chaffee se extiende desde la línea norte del condado de Chaffee y pasa por Clear Creek Reservoir y Granite para terminar justo después de la estación de bombeo de Otero.

Xcel, dijo Barton, también está trabajando con el Servicio Forestal de EE. UU. y la Oficina de Administración de Tierras en un análisis ambiental según lo exige la Ley de Política Ambiental Nacional. El condado también requeriría que se envíe una copia del análisis ambiental al departamento de planificación una vez finalizado y que no se utilicen postes tipo H en la reconstrucción como condiciones de aprobación.

Los nuevos monopolos se construirían con acero desgastado, reemplazando los postes de madera tipo H existentes. Jeff Walker, principal agente de derechos de paso y permisos de Xcel, dijo que de las 70 estructuras que se reemplazarán, cuatro tendrán más de 100 pies, 24 tendrán entre 90 y 100 pies y el resto tendrá 90 pies o menos. La línea también pasa por el extremo sur del desarrollo de Meadow Lakes.

La necesidad, dijo Walker, se basa en el deterioro de los postes de madera, la intemperie u otros daños físicos que hayan ocurrido debido a la edad del poste. Xcel también espera que los nuevos postes reduzcan el riesgo de incendios forestales. Los nuevos postes tienen conductores escalonados y un cable estático en la parte superior para absorber los rayos.

"Hemos visto el daño que se ha hecho en California", dijo Walker. "Anticipamos que, si ocurriera un incendio forestal, estos no necesitarían ser reemplazados como lo sería un poste de madera. Estos permanecerían en pie y eso nos permitiría recuperar el servicio más rápido.

"Debido a que estas nuevas estructuras exceden el requisito de altura, nuestro personal, el personal de PSCo (Compañía de servicios públicos), el personal del condado de Chaffee discutieron la situación y determinaron que la revisión de impacto mayor se aplica a nuevas construcciones, nuevas instalaciones, no para reconstruir una instalación existente, dijo Walker. "La forma de cumplir con el código es solicitar una variación, por eso estamos aquí".

El Código Nacional de Seguridad Eléctrica requiere que la distancia mínima entre los conductores eléctricos y cualquier objeto debajo sea de 26 pies. Sag se refiere al punto más bajo de un conductor de línea de transmisión entre dos estructuras.

El conductor, dijo Walker, se pandeará alrededor de 15 pies bajo una carga normal y puede pandearse 20 pies adicionales, sujeto al espacio de la estructura, cuando se transporta cerca de su carga máxima.

La estructura de transmisión de monopolo más corta que se puede construir es de aproximadamente 66 pies, teniendo en cuenta las distancias mínimas y las longitudes de tramo típicas.

"La altura del poste depende de lo que tiene que cruzar", dijo Walker. "El tramo típico es de 700 a 800 pies".

La línea más baja a través del desarrollo sería de 75 pies, lo que aún produciría suficiente altura en su punto más bajo para cumplir con el requisito de 26 pies. Walker también dijo que la línea planificada será compatible con la zonificación actual ya que sigue las líneas existentes.

Cuando Horne preguntó si tenían una variación para los postes existentes, Walker dijo que no estaba seguro de que se hubiera requerido una variación cuando se construyeron los postes en la década de 1960.

"Creemos que cumplimos con los estándares porque la acción no es una condición autoimpuesta. Nos la impone el gobierno federal", dijo. "Las leyes de la física requieren que tengan al menos 60 pies de alto en esta configuración, 40 pies de alto incluso con la configuración anterior".

Hace aproximadamente 2 años, Xcel exploró un proyecto similar en Poncha Pass debido a los nuevos requisitos de seguridad. Walker dijo que los abogados de Xcel sintieron que solicitar variaciones sería una mejor vía que una enmienda de texto para los proyectos.

"Existe la misma condición", dijo Walker. "Una enmienda al texto también habría tenido participación pública".

"La Comisión de Planificación ha estado hablando durante algunos años sobre tratar de prepararse para las granjas solares y la capacidad solar adicional en las líneas eléctricas", dijo Barton. "Me preguntaba si esta actualización aborda esa mayor capacidad".

Walker dijo que aunque no estaba seguro de que estuviera directamente relacionado, "cualquier mejora en una parte beneficia a todo el sistema", dijo. También explicó que la vida útil de un poste de madera es de alrededor de 56 años, lo que significa que los postes están a punto de mejorar a pesar de todo.

"Estamos reconstruyendo varias líneas de transmisión entre el Valle de San Luis y el condado de Chaffee. Si bien eso agregará algo de capacidad al área para satisfacer las demandas y el crecimiento", dijo Ashley Valdez, gerente de área de Xcel para el condado de Chaffee, "la capacidad para grandes proyectos solares a gran escala tendrían que estar bajo proyectos separados. Son líneas de transmisión mucho más grandes y requerirían mucha planificación. Se están realizando estudios para ver qué oportunidades estarían disponibles para ese tipo de desarrollo, pero eso no es parte de este proyecto en particular en este momento".

Horne luego abrió la reunión a los comentarios del público. Los residentes de la subdivisión de Meadow Lakes, donde se ubican 10 de los postes, asistieron a la reunión virtual y personalmente para expresar sus preocupaciones y frustraciones.

Tim Dearborn dijo que el aumento de la altura parecía estar relacionado con el uso de un monopolo sobre configuraciones de poste H y preguntó si no podían reemplazarse con las mismas estructuras.

Katy Welter de Watershed Ranch expresó que si bien la subdivisión participa en el proyecto y ha otorgado servidumbres a Xcel para completar el trabajo, el proceso la ha frustrado.

"No nos oponemos rotundamente a este trabajo, pero queremos compartir que en el curso de largas conversaciones con Xcel, a pesar de preguntar sobre la naturaleza del trabajo y el alcance del trabajo, la altura de las encuestas no se compartió con nosotros en cualquier momento", dijo. "Creo que tal vez Xcel no ha cumplido con su carga de demostrar que el proyecto no afecta las vistas y los valores y el espacio abierto por el que se esfuerza nuestro vecindario y comunidad. Le pediría a Xcel que cumpla con eso, para cumplir con esa carga. "

Un tema común entre los comentaristas fue el impacto en las vistas y los valores de propiedad.

"No será atractivo a la vista, arruinando así todas las posibilidades de los propietarios de recibir el valor total de nuestras casas cuando llegue el momento de venderlas y mudarnos", dijo Jacob Ryan. "Me parece espantoso que Xcel Energy pensara que podría seguir adelante con un proyecto de mantenimiento innecesario sin notificar a ninguno de los propietarios de los terrenos circundantes porque no tenían un lugar para publicar su aviso".

Barbara Jones, presidenta de la Asociación de Propiedades de Meadow Lakes Mountain Estates, proporcionó imágenes hechas por un residente con la intención de mostrar la diferencia de altura y el impacto en la línea de vista.

"Hace muchos años, la HOA pagó una suma considerable para tener líneas eléctricas variadas en nuestros hogares para que pudiéramos ver la línea que se extiende de casa en casa oa lo largo de las calles", dijo. "El aumento en la altura afectaría nuestras vistas, ya que los postes y las líneas que alguna vez estuvieron ocultos por los árboles a lo largo de la línea de árboles apenas visibles ahora se extenderán a través del horizonte por encima de los árboles. Impactaría la belleza y la serenidad de nuestras vistas y el valor de la propiedad también.

"Los hallazgos potenciales del Hecho No. 9 establecen que 'la variación, si se otorga, no disminuirá el valor, el uso o el disfrute de la propiedad adyacente ni reducirá el deseo del deseable aire ligero y espacio abierto en el vecindario'. No estamos de acuerdo. Disminuirá el valor y el disfrute de las propiedades adyacentes y del vecindario".

Según Jones, el poste 130 tiene un aumento del 86 %, de 52 pies a 97 pies. El polo 131 vería un aumento del 63 %, y los polos 132 y 133 tendrían aumentos del 27 %. El poste 134 será el doble de alto y el poste 135 será casi el doble de alto, con un aumento del 94 %. El polo 136 será un 33 % más alto.

"Nos damos cuenta de que la variación de altura es necesaria para cumplir con los estándares de seguridad de todos y para evitar cortes de energía en el futuro", dijo. "Pero le pedimos al condado que tenga en cuenta nuestras preocupaciones sobre nuestras vistas panorámicas y los valores de las propiedades. Será un gran cambio ver esas líneas que se extienden por el horizonte en el cielo azul en comparación con lo que es ahora, y también pedimos que Xcel tiene en cuenta nuestras preocupaciones y reconsidera el plan que pasa por nuestra sección para posiblemente mantenerlo menos intrusivo visualmente".

John O'Brien argumentó que el trabajo planificado era un "costo de reemplazo normal asociado con la infraestructura que ha llegado al final de su ciclo de vida" en lugar de un caso extraordinario o excepcional, como se establece en los criterios.

"Esta no es una dificultad o dificultad excepcional en Xcel para reemplazar los postes en especie, porque en su propia solicitud, afirman, 'Xcel Energy considera que este es un verdadero proyecto de mantenimiento'", dijo. "Creo que la variación, si se otorga, disminuirá el valor de uso o disfrute de la propiedad adyacente y reducirá el deseo de luz, aire y espacio abierto".

O'Brien también argumentó que la reunión se publicó de manera deficiente e incorrecta, y dijo que solo había dos carteles del tamaño de una hoja de papel, que Horne dijo que el personal del condado abordaría y discutiría.

"Nadie lo supo hasta unos 5 días antes de la audiencia", dijo O'Brien al Times. "Uno pensaría que si algo como esto va a suceder en una subdivisión, y estas líneas van justo en el borde de nuestra subdivisión y atraviesan nuestra subdivisión, notificarían a todos los propietarios, pondrían un gran cartel... Ni siquiera podía ver para qué era. Pusieron un papel de 8.5 por 11 (pulgadas) en este lado de la carretera, donde ni siquiera se podía estacionar, y miren lo que era. Parecía que alguien se apagó. una señal para su perro perdido".

Josh Blake es dueño del lote que contiene el poste 130. Dijo que ya ha tenido problemas con "la gente de Xcel Energy que usa la propiedad como quieren" y le pidió a Xcel que considere otras opciones de mitigación de incendios forestales. También expresó su preocupación por el impacto en la vida silvestre.

"Al menos en mi lote, estamos al final de un corredor de migración de alces y un sitio de invernada de alces, así que tengo curiosidad por saber cómo afectará eso cualquier impacto ambiental", dijo.

Walker, en su respuesta a los comentarios realizados y preguntas propuestas, dijo que no revelaron la altura exacta para evitar futuros cambios o confusiones.

"Cuando comenzamos este proyecto, teníamos una idea aproximada de lo que pensamos que se instalaría para poder diseñar el 30%", dijo. "No es que no lo hayamos revelado, nos acercamos lo más que pudimos y revelamos todo lo que pudimos sin tener que dar marcha atrás".

Reconoció que Xcel podría haber enviado correo directo y dijo que creía que cumplían con los requisitos del código de uso de la tierra. Walker también dijo que las imágenes proporcionadas por Jones no eran precisas.

"Hacer todo lo posible no es lo mismo que cumplir con la carga de la ley", dijo Horne, y agregó que él y Katy Lady, miembro de la junta, confían en la evaluación del personal en cuestiones de cumplimiento de esos requisitos.

"¿Son las alturas propuestas la altura más baja que pueden ser de manera segura y efectiva mientras se logran los objetivos de un sistema más duradero que sea más resistente a los desafíos de vivir en Colorado, los incendios forestales, el clima, el viento y ese tipo de cosas?" preguntó Horne. "Ese es el meollo de esta solicitud y nuestra preocupación al respecto".

Walker dijo que reducir la altura de los postes significaría que se colocarían más postes, argumentando que estarían "eliminando casi la mitad" de los postes existentes. Horne dijo que sería la misma cantidad de estructuras, por lo que decir que "quitarían la mitad de los postes" sería "un poco falso".

En respuesta a la pregunta de Dearborn sobre el uso de las estructuras de polos H actualmente en su lugar, Walker no tenía suficiente información para determinar las posibles consecuencias si se niega la variación y reemplazan las estructuras existentes con nuevos polos H, pero dijo que los monopolos dentro del 10% de las alturas existentes o de una variación similar aún estarían excediendo el límite de 40 pies del condado y requerirían una variación. Horne le recordó que los residentes no expresaron un problema con los postes existentes, sino con el gran aumento de altura.

"Creo que sería falso negar que hay una diferencia entre un poste de 50 pies y uno de 87 pies o un poste de 97 pies y medio", dijo Horne.

Horne y Lady también le pidieron a Walker que trajera información adicional y otras opciones a la próxima reunión.

"Creo que sería apropiado pedirles a los ingenieros que propongan algo", dijo Lady. "No me puedo imaginar que originalmente ni siquiera hayan presentado eso como una opción".

"Siento que podría haber espacio para una reevaluación de esta parte polémica de la carrera", dijo Horne. "Creo que cualquier cosa que se pueda hacer para mitigar el impacto visual sin comprometer la efectividad de la operación es, como mínimo, vale la pena echarle un vistazo y ver cuáles podrían ser nuestras opciones".

Anderson y Walker acordaron que un mes sería tiempo suficiente para trabajar en las preguntas sugeridas, y la Junta de Ajuste continuará discutiendo la solicitud de variación en su reunión del 14 de junio.

Horne dijo que habían cerrado la parte de comentarios públicos, por lo que la reunión sería una oportunidad para escuchar.

"Esperemos que para ese momento tengamos información adicional que nos permita tomar una decisión", dijo.

La reunión se llevará a cabo a las 5 pm en la Sala de Reuniones del Comisionado en 104 Crestone Ave., en Salida.

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