Editorial: La compra de farolas LED de Charleston es un punto brillante

La ciudad de Charleston está reemplazando sus luminarias de alumbrado público "cobrahead", con la ayuda de Dominion Energy. Robert Behre/Personal

A principios de este año, instamos a la ciudad de Charleston a unirse a otros municipios que han trabajado con Dominion Energy para reemplazar las farolas antiguas y menos eficientes por otras mejores, y nos alegra saber que están viendo la luz. Otros municipios también deberían hacerlo, si aún no lo han hecho.

Según la reportera del Post and Courier, Jodi Shafto, la ciudad está reemplazando más de 6,800 farolas en Charleston, no solo en el centro sino también en West Ashley y en James Island, con bombillas LED de bajo consumo durante el próximo año. Las nuevas luces usarán alrededor de $10,000 menos de electricidad cada mes, y la ciudad no tendrá que pagar nada adicional durante cinco años; en cambio, la tarifa de arrendamiento que la ciudad paga a Dominion se reducirá a medida que se cambien las bombillas. Después de eso, el costo de la iluminación LED puede disminuir lo suficiente como para minimizar o eliminar cualquier costo adicional después de cinco años.

Pero las buenas noticias no se limitan a lo que los contribuyentes puedan ahorrar. Se espera que las nuevas bombillas y accesorios produzcan alrededor de un 30 % menos de gases de efecto invernadero, y se espera que los accesorios dirijan más luz hacia el suelo, donde se necesita, en lugar del cielo, donde no se necesita.

El nuevo programa de incentivos de Dominion alienta a todas las ciudades y pueblos en su área de servicio a reemplazar las farolas por otras más eficientes, y ya había reemplazado casi 17,000 de ellas antes de que Charleston se incorporara. El objetivo de la empresa de servicios públicos es terminar estas conversiones para fines del próximo año, un objetivo que ciertamente apoyamos.

Pero la conversión de estas farolas es solo un paso en lo que esperamos sea un debate continuo más amplio sobre cambios y regulaciones sensatos que reducirán la contaminación lumínica en toda la región (y más allá). Los científicos están aprendiendo más acerca de cómo la luz excesiva en la noche daña a los humanos y los animales tanto física como mentalmente. Estos efectos negativos incluyen tiempos de sueño reducidos, peor calidad del sueño, deterioro del funcionamiento diurno y obesidad, mientras que una iluminación mal diseñada puede desorientar a algunas especies de aves, insectos, tortugas y peces.

Sin embargo, ese conocimiento no se está traduciendo en acción, al menos no tan rápido como nuestra área metropolitana está creciendo con nuevas subdivisiones, grupos industriales y comerciales, todos los cuales pueden contribuir a empeorar las cosas. Instamos a los gobiernos locales a considerar, como ya lo han hecho varias ciudades del norte del estado, cómo se pueden modificar sus regulaciones de iluminación exterior para reducir la contaminación lumínica durante la noche.

E instamos a los legisladores estatales a considerar qué pasos pueden tomar para alentar a las entidades estatales y locales a garantizar que sus políticas de iluminación hagan más para conservar energía, promover la salud y la seguridad públicas y mejorar la apariencia de nuestro estado. Carolina del Sur no se encuentra entre los 19 estados que han aprobado alguna versión de una ley de "cielos oscuros" con esos objetivos en mente. Pero nos alienta que el Parque Estatal Hampton Plantation esté tomando medidas para convertirse en el primer Parque de Cielos Oscuros de Carolina del Sur, una designación que reconocerá sus esfuerzos para frenar la contaminación lumínica y hacer que el lugar sea más atractivo para los astrónomos aficionados.

Pero no son solo los gobiernos a los que instamos a actuar. Los promotores inmobiliarios, los dueños de propiedades comerciales e incluso los propietarios de viviendas tienen un papel que desempeñar para garantizar que nuestros accesorios de iluminación para exteriores dirijan la luz hacia abajo, se apaguen cuando no se necesiten y, en general, minimicen la pérdida de luz.

Entonces, si bien nos alienta que Charleston se haya unido a otros gobiernos locales para dar un paso importante al cambiar miles de farolas, debemos tener en cuenta que hay muchos otros pasos importantes y factibles que todos podemos tomar para mejorar nuestra calidad de vida. por la noche.

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