Bomberos, PFAS, luces LED: cómo Wausau gastó $5 millones de sus fondos ARPA

WAUSAU: Wausau ha gastado alrededor de un tercio de los $ 15 millones que recibió de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense en 2021 en artículos importantes, como el reemplazo de farolas LED, la actualización de un parque de patinaje y el tratamiento de niveles elevados de "químicos para siempre" en la ciudad. pozos de agua potable.

Los líderes de la ciudad de Wausau se enteraron en la primavera de 2021 que la ciudad recibiría $15 millones en dólares federales de los Fondos de Recuperación Fiscal Local y Estatal del Coronavirus. La ciudad tiene hasta 2024 para asignar los fondos y hasta 2026 para gastarlos. El dinero se puede gastar para responder a la pandemia o su impacto económico negativo, ayudar a los trabajadores esenciales, mejorar la infraestructura de la ciudad y ayudar con una reducción en los ingresos del gobierno debido a COVID-19.

"El financiamiento de ARPA nos brinda la capacidad de analizar y financiar una amplia variedad de proyectos", dijo el miembro del Concejo Municipal Michael Martens, quien es vicepresidente del comité de finanzas que ayuda a decidir cómo asignar el dinero.

Martens dijo que quiere que las iniciativas financiadas por ARPA sean "transformadoras" y dijo que el Concejo Municipal está tratando de gastar los dólares de ARPA de una manera que beneficie a la mayor cantidad de personas posible.

El concejo es consciente de la cantidad que están gastando, sabiendo que planean usar el dinero de ARPA para abordar los niveles elevados de PFAS que se encontraron en los seis pozos de agua potable de la ciudad en enero. Todavía no hay una cantidad fija, pero Martens estima que la ciudad podría tener que usar alrededor de $7 millones para eliminar el PFAS del suministro de agua.

El Comité de Finanzas también envió varias iniciativas de vivienda al Concejo Municipal para votar en septiembre. Esto incluye usar $1.1 millones para construir casas para personas con ingresos bajos a moderados, $1 millón para construir apartamentos para personas de bajos ingresos y $34,000 para educar a los compradores de viviendas y ayudar con los costos de cierre.

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Estas son las formas en que la ciudad ya ha asignado sus fondos ARPA, enumerados de los proyectos más costosos a los menos costosos:

► Conversión de alumbrado público LED: $881.971. Wausau reemplazará las bombillas de todas las luces de las calles de la ciudad con luces LED. Actualmente la ciudad utiliza bombillas de descarga de alta intensidad, que son menos eficientes energéticamente. Según documentos de la ciudad, cambiar a luces LED reducirá los costos operativos a la mitad.

► Reemplazo del software de planificación de recursos empresariales financieros: $850,000. Esto ayudará a cubrir los costos de un nuevo paquete de administración financiera para ayudar con las actividades comerciales diarias. Martens dijo que la ciudad ha estado usando el mismo paquete de gestión financiera desde 1992 y ha estado obsoleto durante varios años. Wausau y el condado de Marathon se están asociando para actualizar su software. Si la ciudad utilizó su presupuesto para pagar por completo esto, habría utilizado la mayor parte de su presupuesto de financiación de capital, que se utiliza para mejorar la infraestructura, como carreteras y parques.

► Proyecto de mejoramiento de tamizaje de tratamiento de aguas residuales: $800,000. Los fondos de ARPA se utilizarán para mejorar la detección de aguas residuales y el edificio del Centro de Tratamiento de Aguas Residuales. El actual Centro de Tratamiento de Aguas Residuales de Wausau está en proceso de actualización y no tenía suficiente dinero para esta mejora específica. Las mallas se utilizarán para eliminar desechos grandes que obstruirían las tuberías si no se retiran.

► Estación de Elevación de Aguas Pluviales Abel: $800,000. La estación elevadora de aguas pluviales, ubicada cerca del parque para perros Two Hearts, eleva el agua desde la parte inferior del suelo hacia la parte superior. Está en "malas condiciones físicas" y necesita reparaciones, como instalar bombas nuevas. Sin estas mejoras, el ascensor podría fallar y el área se inundaría.

► Tres nuevos puestos de bombero: $771,000. Esto ayudará a financiar tres nuevos puestos de bombero en el Departamento de Bomberos de Wausau en 2022. ARPA ayudará a pagar el salario y los beneficios de $100,000 para cada bombero más su equipo hasta 2024. El departamento de bomberos, que tiene 65 miembros, incluidos los nuevos puestos, ha no ha visto un aumento en el personal desde 1970 a pesar de que la cantidad de llamadas que reciben se triplicó en ese período de tiempo. Están buscando agregar 12 bomberos más en total al departamento. El departamento de bomberos está en proceso de contratación.

► Proyecto emblemático: $350.000. Gorman & Co. está renovando Landmark Apartments para ofrecer viviendas más asequibles en Wausau. En total es un proyecto de $20 millones, que incluye $350,000 de ARPA. Gorman and Co. instalará alfombras nuevas, unidades de aire acondicionado y ventilación, entre otras mejoras, y reducirá el número total de unidades de 109 a 94.

► Renovaciones del parque de patinaje: $225,000. Esto se usará para repavimentar y actualizar el equipo en el parque de patinaje en Oak Island en Wausau. El parque de patinaje se construyó en 2002 y ha recibido varias reparaciones en las últimas dos décadas, pero necesita ser repavimentado y reparado para mantener el parque seguro.

► Estudio piloto PFAS: $240,375. Este estudio probará diferentes formas de eliminar el PFAS de los pozos de la ciudad, incluido el carbón activado granulado, el intercambio iónico de resina Tulsion A-72 MP Thermax y el intercambio iónico de resina Tulsion A-72 MP. La nueva instalación de tratamiento utilizará carbón granulado y métodos de intercambio iónico.

► Suministros temporales de agua: $230,000. Esto fue para distribuir agua en Wausau después de que se descubriera PFAS en los pozos de la ciudad. Esto incluyó botellas de agua y jarras de filtro para usar que la ciudad entregó en la primavera.

► Proyecto de instalaciones del campus de socios comunitarios: $162,756. El Proyecto de instalaciones del campus de Community Partners albergará hasta 15 organizaciones locales sin fines de lucro. Recibieron casi todos sus fondos, pero necesitaban algunos dólares adicionales para completar el desarrollo. El proyecto comenzó en abril y se espera que esté completo en octubre.

► Comisión de tecnología de la información de la ciudad y el condado: proyecto de conexión de fibra: $140,000.Al instalar una conexión a Internet de fibra, este proyecto brindará una conexión a Internet más sólida y duradera a varios edificios, incluida la sede de Metro Ride, el edificio de policía y bomberos de Wausau y el edificio de desarrollo comunitario.

► Puesto de especialista en alcance comunitario: $140,000. Este puesto se creó dentro del Departamento de Policía de Wausau para brindar asistencia a las personas sin hogar en Wausau. Esta persona se reuniría regularmente y trabajaría con personas sin hogar y funcionarios de la ciudad para determinar cómo ayudarlos mejor. El dinero de ARPA se utilizará para crear y ayudar a financiar este puesto hasta 2025, momento en el que el salario se incluirá en el presupuesto. Hasta 2025, ARPA solo pagará parte del salario del puesto y la ciudad asignará dinero para el resto. Dependiendo de quién sea contratado, el puesto podría pagar entre $48,000 y $67,000 al año.

► Impacto económico negativo del Centro de Educación y Emprendimiento: $84,100. El Entrepreneurial and Education Center, 100 N. 72nd Ave., es una organización sin fines de lucro que comenzó en 1987. Las empresas nuevas o existentes pueden arrendar espacios de oficina y trabajar con otros profesionales de negocios para ayudar a hacer crecer su negocio. Durante la pandemia, EEC perdió muchos ingresos y varias empresas cancelaron sus contratos de arrendamiento. El EEC utilizará los fondos de ARPA para ayudar a recuperar sus pérdidas, actualizar el edificio y crear nuevas estrategias de marketing.

► Reemplazo del interruptor principal: $50,000. Esto es para actualizar los interruptores de tecnología dentro de la ciudad. El conmutador de red comparte datos entre varios dispositivos y debe reemplazarse o actualizarse cada dos años.

► Servidor de acceso público para subtítulos: $49,224. Será para un servidor de subtítulos para la televisión pública y YouTube en Wausau. Proporcionará subtítulos en tiempo real para reuniones de la ciudad transmitidas por televisión y YouTube.

► Reemplazo del firewall de Internet: $33,800.El Internet de la ciudad necesitaba una mejor protección, por lo que el consejo decidió usar el dinero de ARPA para actualizar el firewall para ayudar a evitar que el sitio web, los servidores y los servicios en línea de la ciudad fueran pirateados.

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Emalyn Muzzy es una reportera que cubre el centro de Wisconsin. Puede contactarla en [email protected] o seguirla en Twitter @EmalynMuzzy.