El cielo es el límite para Yahya Al

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Yahya Al-Ghassani es un soplo de aire fresco.

El joven de 25 años con apariencia juvenil tiene la combinación perfecta de modestia y gratitud, basada en su humilde educación y la arrogancia confiada de un hombre que finalmente se siente como en casa, no solo en su propia piel, sino también en el campo de fútbol.

El extremo ha sido promocionado durante mucho tiempo como la próxima gran cosa en el fútbol emiratí, y después de una campaña destacada que ayudó a Shabab Al-Ahli a ganar el título de la ADNOC Pro League, en la que anotó siete goles y brindó cuatro asistencias, si había alguna duda, él ahora sabe que su mejor es lo suficientemente bueno.

Hablando con Arab News desde un café en los suburbios de Dubai, cualquier mención del título de Shabab Al-Ahli para romper con la sequía iluminaba la cara de Al-Ghassani con una sonrisa amplia y radiante.

"Es una sensación increíble", dijo.

"Creo que todos mis compañeros de equipo, el presidente, todos sienten lo mismo. Este sentimiento es realmente, realmente, realmente asombroso; ni siquiera puedo describirlo".

Para Al-Ghassani, un producto del sistema juvenil Shabab Al-Ahli, el momento de ganar el título fue aún más especial ya que fue su gol el que aseguró la victoria contra Baniyas y confirmó su primer título de liga desde 2016.

"Nunca pensé que me pasaría este escenario", dijo.

"Imagínese lo que estoy sintiendo en este momento, anotando el gol que (ganó) el título para el club de mi infancia".

¿Y cuántas veces ha visto ese momento en los días posteriores?

"Ni siquiera puedo contar", dijo con su característica sonrisa y risa. "Antes de dormir, después de despertarme, siempre lo miro, lo miro.

"No es por lo hermoso que era, no es por lo descarado que era; me da escalofríos cada vez que lo veo. Me da una buena sensación, una sensación muy, muy, muy buena".

"Realmente me siento orgulloso de mí mismo y de los pasos que tomé (para lograr esto)".

El viaje de Al-Ghassani a la cima comenzó en las calles secundarias de Sharjah, donde creció jugando fútbol callejero descalzo con los otros niños del vecindario.

Esa crianza futbolística callejera se nota cuando lo ves jugar y ves la relación que tienen sus pies con el balón. Es un oficio perfeccionado por innumerables horas con la pelota en los pies en parches de tierra y lotes baldíos.

A los 11 años se unió por primera vez a Al-Ahli, como se le conocía entonces antes de la fusión en 2017, comenzando una historia de amor con el club que continúa hasta el día de hoy, interrumpida solo por una breve estadía en Al-Wahda.

Al-Ghassani es el primero en admitir que le debe todo a Shabab Al-Ahli, razón por la cual ganar el título significó tanto porque pudo pagar parte de lo que el club le había dado durante más de una década.

"Jugar en el equipo de tu infancia y ganar el título es diferente", explicó.

"Los fanáticos corean mi nombre, hacen mis celebraciones, les dicen a todos que soy el mejor jugador emiratí local en la liga en este momento.

"Recibir toda esta buena energía en el club de mi infancia, ni siquiera puedo describirlo porque se siente diferente. No puedes describirlo, es un sentimiento, son escalofríos. Ves la piel de gallina en tus manos y piernas y en todas partes en tu cuerpo.

"Así que esto significa muchas cosas, y si juego (aquí) hasta que me retire, creo que todavía le debo mucho a este club, porque me dieron mucho".

Si jugará en el club hasta que se retire es la gran pregunta en este momento, ya que el internacional emiratí muestra un interés genuino por parte de varios clubes en Arabia Saudita, incluido el futuro campeón Al-Ittihad.

Eso podría significar codearse con su ídolo, Cristiano Ronaldo, pero mudarse a una de las ligas de más rápido crecimiento en el mundo está lejos del alcance de su ambición.

Al-Ghassani quiere romper el techo de cristal y ser el primer jugador emiratí en llegar a Europa. Y no solo triunfar jugando allí, quiere triunfar en grande y no tiene miedo de decirlo.

"No quiero ir solo para ser el primer emiratí en jugar, no vale la pena (solo) ir, entonces puedo quedarme aquí", dijo.

"Tengo muchas ganas de triunfar en Europa. No es fácil. Sé que no es fácil, pero tengo que trabajar duro para conseguirlo, y creo que algún día este sueño estará cada vez más cerca. Se está acercando". y más cerca

"Creo que no es el momento adecuado. Creo que tengo que tomar las cosas paso a paso. Creo que antes tenía prisa por ir a Europa. Era un niño y soñaba con ir. Vi a las superestrellas en Europa y yo queríamos ser como ellos.

"Pero creo que tengo que respetar los pasos, y tengo que tomar las cosas paso a paso, y creo que al hacerlo paso a paso, el sueño se puede lograr".

"(Pero) no puedo ocultarlo, he estado soñando con jugar en Europa desde que era un niño. Jugar para el primer equipo de Shabab Al-Ahli y jugar en Europa, son los sueños más grandes que realmente tengo". quería lograr".

Mientras que la selección nacional se tambalea de una crisis a la siguiente, la semana pasada vio partir al presidente de la asociación de fútbol de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Rashid, y al entrenador Rodolfo Arruabarrena, Al-Ghassani ofrece una razón para ser optimista sobre el fútbol emiratí.

Su audacia, tanto dentro como fuera de la cancha, su determinación inquebrantable y la búsqueda de sus sueños es lo que más necesita el fútbol emiratí en este momento si quiere dar la vuelta a su problemático barco. Y tal vez Al-Ghassani pueda ser quien lo dirija en una nueva dirección.

Es mucho pedirle a un joven de 25 años, que una vez fue un chico con grandes sueños similares jugando en las calles de Sharjah, pero hablando con Al-Ghassani, tienes la sensación de que está más que preparado para el desafío.