La iluminación nocturna reduce el crimen, pero no es uno

Un estudio reciente mostró que la iluminación nocturna en los patios de los complejos de viviendas públicas de la ciudad de Nueva York podría reducir la delincuencia, y la reducción de la delincuencia se mantuvo durante el período de tres años del estudio.

Aunque la iluminación pareció reducir el crimen en los sitios del experimento en Nueva York, los investigadores y otros expertos advirtieron que no se debe sacar una conclusión demasiado firme sobre la iluminación como una medida contra el crimen que se puede usar en todas partes.

"Parece haber funcionado maravillosamente en la vivienda pública de Nueva York, podría ser aplicable en otros, pero es difícil hacer una afirmación firme al respecto", dijo Aaron J. Chalfin, uno de los autores del estudio y profesor de la Universidad de Pensilvania. "Si mira hacia atrás en toda la literatura sobre iluminación, la mayoría encuentra efectos (de iluminación), pero no todos encuentran efectos. Es una estrategia que los urbanistas pueden usar junto con otras cosas que pueden estar haciendo. No es magia que siempre funciona en todas las circunstancias".

Los investigadores estudiaron el crimen en áreas donde la ciudad colocó estaciones de luz temporales, del tipo que se usa típicamente para iluminar los sitios de construcción. El brillo emitido por esos artefactos fue más brillante que las luces utilizadas en el Yankee Stadium. El experimento se realizó con la ciudad de Nueva York bajo la administración del exalcalde Bill de Blasio. Los funcionarios de la oficina del alcalde de la ciudad de Nueva York no respondieron a una solicitud de comentarios.

Las luminarias emitían "600.000 lúmenes", mientras que las luces de las calles suelen tener entre 5.000 y 35.000 lúmenes y la luz más brillante en el Yankee Stadium es de 150.000 lúmenes, según el estudio y los expertos.

"Esto es una especie de armar la luz y usarla en un experimento... (puedes usar) el espacio, la luz, otras instalaciones para crear un ambiente seguro, esa es la esencia de la prevención del crimen a través del ethos del diseño ambiental. Esta es la antítesis de eso. Tú necesita iluminación de calidad, la iluminación de calidad lo hará más seguro, mejorará la capacidad de ver y navegar con seguridad en el espacio", Ruskin Hartley, director ejecutivo de la Asociación Internacional del Cielo Oscuro. El grupo aboga contra la contaminación lumínica para proteger los cielos nocturnos y, al mismo tiempo, proporciona recursos a los planificadores y administradores de ciudades para ayudarlos a usar la iluminación de manera responsable.

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"Si estás conduciendo por la carretera y las luces altas te dan y tienes que mirar hacia otro lado, eso es lo que está pasando aquí. Esas viejas películas policiales donde están interrogando a un sospechoso y le dan la luz directamente a los ojos para que no puedan ver". , eso es lo que está pasando aquí".

Otra investigación mostró que la iluminación de un área empujó el crimen a otro lugar: "desplazamiento" del crimen, dijo Chalfin. En el estudio de Nueva York, las circunstancias realmente no permitieron eso y los datos mostraron que el crimen no fue desplazado. Parte de eso se debió a que las personas están tan estrechamente vinculadas a sus comunidades en la ciudad densamente poblada, "amarradas muy estrechamente a las áreas donde viven".

"Más iluminación puede equivaler a menos delincuencia cuando se hace de una manera que comprende el contexto. Pones estas grandes torres de luz móviles, son realmente extrañas, realmente brillantes, la gente no puede pasar el rato fácilmente en otras áreas... Si puedes encontrar el contexto así, creo que (la iluminación) es una apuesta decente".

En este estudio, las luces se instalaron en 2016 y se dejaron en su lugar durante tres años, lo que permitió a los investigadores acumular datos a lo largo del tiempo y de entre 40 sitios donde se instaló iluminación y 40 sitios donde no se instaló iluminación. El estudio está en revisión ahora, pero es una actualización de un estudio publicado anteriormente en el Journal of Quantitative Criminology con seis meses de datos, y fue el primer experimento aleatorio que estudió el efecto de la iluminación en la seguridad pública, según los investigadores. Este documento se basa en tres años de datos.

Las unidades de iluminación asignadas a los patios de las viviendas públicas eran del tipo utilizado por los equipos de construcción para la iluminación temporal y funcionaban con diésel.

“No es un alumbrado público normal. Es un tipo de intervención muy específico. Al mismo tiempo puede ser escalable, muy común tener este tipo de equipos”, dijo David Mitre Becerill, otro de los autores del estudio. "No es solo el alumbrado público regular lo que verás en todas las calles".

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Durante los tres años, los investigadores estimaron que el índice general de delincuencia nocturna se redujo en un 45 %. Chalfin dijo que los principales delitos en esta categoría eran asaltos y robos, delitos lo suficientemente graves como para que pudieran convertirse en algo en lo que los detectives podrían intentar sacar un video. Los delitos menos graves, con menos probabilidades de obtener una investigación seria (como orinar en público) se eliminaron, pero no de una manera estadísticamente significativa.

El estudio también mostró cierta reducción en la delincuencia diurna, algo que Chalfin atribuye a un "efecto de señalización" al permitir que las personas sepan que el área está vigilada y cuidada.

"Estas luces señalan algo, que estas áreas están siendo cuidadas, vigiladas... aprovecha una mejor iluminación ambiental pero también duplica la demostración, el efecto de señalización", dijo.

Art Hushen, presidente del Instituto Nacional de Prevención del Delito, dijo que la iluminación puede disuadir el crimen pero también puede generar una "interacción social positiva". Pero las luces de este estudio son muchas veces más brillantes que las del Yankee Stadium, dijo Hushen. Su empresa capacita a la policía y otros funcionarios gubernamentales en la prevención del delito a través del diseño ambiental.

"Olvidamos que una buena iluminación puede atraer a las personas a un espacio, ayudarlos a apropiarse de él, usarlo, la policía no tiene que estar allí, y el espacio está iluminado y puede notificar a la policía si es necesario". dijo Hushen.

"Las luces del vecindario son 5000 (lúmenes), las linternas son 250, 300. Todavía son brillantes, cegadoras en tu cara, eso es 250 lúmenes. Seiscientos mil, eso es como cientos de esas linternas encendiendo tu cara al mismo tiempo".

La iluminación en sí misma puede tener efectos negativos sobre la salud y la calidad de vida, y no es un escenario lo suficientemente simple como para decir que más luces y más brillantes conducirán a una disminución del crimen. Y un residente, al comienzo de la investigación, le dijo a Chalfin que el patio parecía un "campo de concentración" debido a cómo estaba iluminado.

"Las luces son un poco feas, es posible que no quieras una en tu cuadra. Hay opiniones encontradas", dijo Chalfin. "Pero el trabajo de la encuesta que hizo la ciudad, entre las personas que respondieron a la encuesta, tres cuartas partes de las personas estaban contentas con las luces".

El estudio proporciona datos a los responsables de la formulación de políticas para respaldar la iluminación como medida de prevención del delito, pero no concuerda con lo que los expertos en iluminación consideran las mejores prácticas para la iluminación. Hushen también se preguntó si las personas que sostenían las luces eran las más cercanas a su ubicación, o si tal vez estaban en los otros lados de los edificios o más arriba y se beneficiaban de la luz sin tener que lidiar con el sonido o la vista de ellos en su apartamento. Y aunque los científicos estudiaron la intervención de iluminación, los legisladores deben decidir qué hacer con los datos.

“Los elegidos son como, 'Obtuve mi manzana del día, lo hicimos, eliminamos el crimen'. Pero, ¿te imaginas vivir allí? Eso no sucedería en un vecindario rico. No sucedería si la gente pagara mucho por esos complejos de apartamentos”, dijo Hushen.