actividades nocturnas al aire libre en parques

Las aventuras en los parques nacionales no terminan al atardecer. Hemos encontrado las mejores formas de explorar después del anochecer, desde ver la aurora boreal hasta cazar Yooperlite.

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A principios de junio, hace tres años, mientras esperaba en fila para una mesa en Flyers Bar and Grill en un puerto deportivo en St. Croix, miré con asombro cómo un grupo de kayakistas se reunía en el paseo marítimo para un recorrido. Al verlos remar hacia el anochecer, me pregunté qué era tan interesante que la gente se saltaría la cena a cambio de picaduras de insectos y navegar por aguas apenas visibles. Bioluminiscencia aún no era una palabra en mi vocabulario.

Desde entonces, me he acostumbrado a las vistas nocturnas al aire libre, habiendo sido testigo de la aurora boreal bailando en Islandia o de la Vía Láctea sobre una cabaña remota en New Hampshire. Si bien comencé a experimentar con la astrofotografía durante un viaje de 2018 al Parque Nacional de las Islas Vírgenes, estas sesiones que alguna vez fueron aleatorias ahora se han convertido en un pasatiempo completo.

Si algo me ha enseñado mi creciente fascinación por el mundo natural después de la puesta del sol, es que el cielo nocturno ofrece aventuras sin fin. Nuestros parques nacionales y estatales y otras organizaciones están trabajando para proteger los cielos oscuros y organizar eventos para involucrar a personas de todas las edades y habilidades para ver paisajes nocturnos, criaturas nocturnas y observar las estrellas y contemplar ovnis.

Las actividades nocturnas del parque a continuación ofrecen a las mentes curiosas la oportunidad de explorar caminos iluminados por la luna y bahías que brillan.

Cambia una noche de Netflix por la oportunidad de contemplar las galaxias y recuerda que, al igual que esas estrellas sobre ti, la tierra es solo un pequeño punto. La gran pregunta es: ¿podría ser realmente el único punto que sustenta la vida?

Hay mucho de lo que maravillarse en el Parque Nacional Joshua Tree, conocido por sus paisajes lunares y vórtices de energía. Ubicado en la cuenca de Morongo, un semillero de reclamos de avistamientos de ovnis y un sitio certificado del Parque Internacional del Cielo Oscuro, Joshua Tree atrae regularmente a observadores de estrellas y buscadores de la verdad. De hecho, es el lugar de nacimiento en 2013 de la conferencia anual Contact in the Desert, las "conferencias Woodstock of UFO", que atrae a miles de asistentes.

Aunque la conferencia se ha trasladado desde entonces a Indian Wells, California, aún puede buscar signos de vida extraterrestre mientras se encuentra en Joshua Tree al unirse a un recorrido de observación de estrellas y ovnis de 90 minutos a cargo de Addicted2Wonder ($ 150) usando binoculares de visión nocturna de grado militar Gen 3 . Esta tecnología ofrece una experiencia de observación de estrellas aún más cautivadora que la que está disponible a simple vista, por lo que puede ver estrellas, nebulosas, planetas y galaxias distantes de una manera que supera con creces lo que era observable incluso para nuestros antepasados ​​​​que miraban los cielos completamente negros un hace mil años

Lejos del brillo de las grandes ciudades, Glacier es un destino de visita obligada para los visitantes que no solo quieren ver la Vía Láctea, sino también las escurridizas auroras boreales, visibles en cualquier época del año, pero especialmente de septiembre a abril. Glacier, también un parque internacional de cielo oscuro, adopta su papel como guardián del cielo nocturno. Eventos como Logan Pass Star Parties se llevan a cabo todos los años para concienciar a los visitantes sobre la importancia ecológica y cultural de los cielos oscuros, ofreciendo la oportunidad de observar nuestras galaxias a través de telescopios de alta potencia mientras aprenden sobre el sistema solar de los guardaparques, astrónomos y miembros del Big Sky Astronomy Club.

Las fiestas de estrellas se llevan a cabo en noches de verano seleccionadas desde las 10 p. m. hasta la medianoche y cuestan $5 por vehículo (además de la tarifa de entrada al parque). ¿Incapaz de atender? Consulte el enlace anterior para ver otros programas de astronomía en el parque durante todo el año.

Si no crees en la magia, nunca has sido testigo del resplandor azul verdoso de los microorganismos en una bahía oscura de agua salada.

Disfrute de una de las exhibiciones más maravillosas de la naturaleza con un recorrido en kayak con fondo de vidrio por una de las bahías bioluminiscentes de St. Croix. El Sitio Histórico Nacional y Reserva Ecológica Salt River Bay, que durante dos milenios sirvió como punto de entrada para los pueblos indígenas y los colonizadores, alberga una de las siete bahías bioluminiscentes permanentes del mundo. El recorrido de Sea Thru Kayaks ($55) comienza al anochecer y recorre aproximadamente tres cuartos de milla más allá de los manglares hasta Salt River Bay, donde los kayakistas reman asombrados y observan cómo la perturbación del agua desencadena una reacción química en el plancton conocida como dinoflagelados. , que se iluminan debajo de ellos. Los niños de ocho años en adelante (que deben estar acompañados por un adulto) pueden explorar estos raros ecosistemas. No se necesita experiencia previa en kayak.

Combine el tiempo en la pintoresca ciudad costera de Castine con una épica aventura nocturna explorando lo que el operador turístico local Castine Kayak Adventures llama un "planetario flotante", una bahía bioluminiscente ubicada a solo una hora del Parque Nacional Acadia. Estas aguas, ubicadas entre los canales de Penobscot y Bagaduce, están fuera del radar para la mayoría de los turistas y ofrecen un brillo impresionante, gracias al suelo de limo rico en nutrientes de Castine Harbour.

Una hora después de la puesta del sol, los visitantes pueden unirse a Castine Kayak Adventures en un recorrido ($90) que sale del puerto para ver cómo estas aguas cobran vida. Los niños mayores de diez años son bienvenidos (y deben estar acompañados por un adulto), y se recomienda experiencia previa en kayak, ya que las corrientes de marea pueden ser fuertes. Para los principiantes, la compañía ofrece un paquete de kayak de día y de noche ($155) desde mayo hasta mediados de octubre para aquellos que prefieren aprender los conceptos básicos de remo a la luz del día.

Nota: Para proteger estos ecosistemas frágiles para las generaciones futuras, se les pide a los participantes que eviten el uso de repelente de insectos, desodorante, perfume o protector solar por precaución, ya que a menudo contienen químicos dañinos que matan la bioluminiscencia.

Ya sea que esté interesado en un paseo a la luz de la luna o en la oscuridad de la luna nueva, explorar de noche ofrece una experiencia diferente de vistas del paisaje.

Este sendero de ida y vuelta de 2.3 millas en una península en el Parque Nacional de las Islas Vírgenes cubre principalmente terreno expuesto, con el sonido de las olas rompiendo. Tendrá amplias vistas del mar y el cielo a medida que se acerque a Ram Head, un pilar rocoso en el final del sendero, para ver la salida de la luna sobre el horizonte infinito. Esta caminata es autoguiada y no requiere registro previo, así que tome precauciones adicionales. La península tiene algunos pequeños acantilados rocosos, así que manténgase en el camino, traiga un faro o una linterna y considere una caminata de familiarización durante el día.

Esta caminata mensual guiada por guardabosques muestra las famosas arenas blancas del parque iluminadas bajo la luz de la luna. Los excursionistas proyectan sombras sobre el brillante paisaje a medida que siguen el bucle Dune Life Nature Trail de 1.3 de largo y moderadamente difícil, una aventura que puede durar hasta dos horas de ida y vuelta. El camino es inicialmente plano, pero luego asciende por las empinadas dunas de arena, un aumento en la dificultad que se alivia al escuchar las historias del guía sobre el parque. Los invitados deben registrarse previamente y la venta de boletos se abre dos meses antes de cada caminata programada. El costo es de $8 (o $4 para niños menores de 15 años), sin incluir la tarifa de entrada al parque.

El Parque Estatal Valley of Fire ofrece caminatas de luna nueva guiadas o autoguiadas mensuales (consulte los eventos guiados aquí, aunque es posible que las caminatas no se publiquen hasta aproximadamente una semana antes, o consulte Facebook) en una variedad rotativa de senderos. Ubicado a una hora al noreste de Las Vegas, los paisajes de roca roja del parque se oscurecen por la noche, pero el entorno ofrece un respiro de las luces brillantes del Strip a cambio de un paseo bajo la Vía Láctea. Las caminatas comienzan a las 6:30 p. m. y las distancias varían de una a dos millas y media. Estas excursiones son aptas para familias y para todas las edades. Se sugiere una linterna de luz roja para navegar con seguridad por los senderos sin afectar su visión nocturna, y espere pagar una tarifa de parque de $ 15 ($ 10 para los residentes de Nevada).

Este paseo guiado de tres horas en la cima de la montaña a través de Big Meadow del Parque Nacional Shenandoah comienza a la hora dorada y termina bajo las estrellas. Observe los colores de la puesta de sol en el cielo mientras un guía experto identifica signos de vida silvestre y señala las plantas de temporada. Las caminatas crepusculares ($25) se realizan de mayo a agosto y se programan con anticipación. Cada uno cubre alrededor de una milla de ida y vuelta, con paradas frecuentes para discusiones sobre flora y fauna únicas. Todas las edades y habilidades son bienvenidas. Se requiere inscripción previa y la tarifa no incluye la entrada al parque.

Manténgase seguro en las caminatas nocturnas con los mapas GPS de Gaia para Ram Head Trail, White Sands y Valley of Fire (excursiones recientes incluyen Fire Wave y White Domes Loop).

Descubre criaturas que deambulan por la noche y otras maravillas que de otro modo estarían ocultas.

Mientras que muchos visitantes de la isla se dirigen a cenar y beber para terminar el día, los residentes nocturnos de la selva tropical de El Yunque apenas comienzan. Para disfrutar de la experiencia de vida silvestre más rica aquí, visite por la noche, ya que el 60 por ciento de sus habitantes son nocturnos. Una caminata nocturna guiada con El Yunque Tours ($55) parte cerca del atardecer y termina justo después del anochecer. Con la ayuda de expertos, podrá identificar varias especies de ranas arborícolas, vislumbrar lechuzas chillonas y ver escorpiones y tarántulas justo antes de que se escabullan entre las sombras. Espere estar fuera durante dos horas y media y cubrir un terreno mínimo (alrededor de tres cuartos de milla de ida y vuelta).

¿Qué demonios es un Yooperlite y por qué debería importarte? Dos palabras: rocas brillantes. Descubiertas por Erik Rintamaki en 2017, las Yooperlitas son rocas de sienita ricas en el mineral fluorescente sodalita, que hace que brillen con tonos neón de naranja y amarillo por la noche cuando se exponen a la luz ultravioleta. No hay dos rocas iguales. Algunos simplemente están salpicados con el mineral luminiscente, mientras que otros muestran patrones brillantes o emiten un resplandor total. Rintamaki ofrece recorridos en fechas seleccionadas de julio a octubre a lo largo del lago Superior para buscar Yooperlites, que de otro modo podría pasar por alto como rocas grises aparentemente ordinarias.

Estas mágicas criaturas veraniegas vienen en una variedad de especies, algunas de las cuales incluso tienen la capacidad de sincronizar sus patrones intermitentes. Uno de los pocos lugares de observación en la tierra para observar luciérnagas sincrónicas es el Parque Nacional Great Smoky Mountains en el área de Elkmont cerca de Little River y Jakes Creek Trailheads, que están temporalmente cerrados a las visitas ordinarias. En abril se lleva a cabo un sorteo anual de permisos para personas en 960 automóviles durante ocho noches para presenciar la única especie estadounidense de luciérnaga sincrónica durante su breve aparición anual. La lotería cuesta $1 y permite a los solicitantes seleccionar dos posibles fechas de visualización. A las personas seleccionadas se les cobra automáticamente $24 y se les asigna una noche específica para ver las luciérnagas entre finales de mayo y mediados de junio.

Los escorpiones son conocidos como criaturas temibles y venenosas que hay que evitar. Por lo tanto, podría sorprender que varios parques alrededor de este condado, que contiene la capital del estado de Phoenix, celebren eventos de verano donde las familias pueden ir a buscar a los depredadores con pinzas. ¿Suena inquietante? Tenga la seguridad de que es mucho más probable que los escorpiones huyan de los humanos que los piquen, y que es poco probable que las personas mueran por el veneno de los escorpiones.

Para participar en estas salidas, únase a los guardabosques en el Parque Estatal Lost Dutchman, en Apache Junction, o en el Parque Regional McDowell Mountain, en Fountain Hills, en noches de verano selectas ($5). Traiga su propia linterna para iluminar el camino, así como una luz negra para detectar a los diminutos escorpiones que corretean por la tierra (la luz ultravioleta les da un brillo verde fluorescente). Para encontrar una próxima cacería de escorpiones, consulte la página de Facebook del Parque Estatal Lost Dutchman, o diríjase a la página de eventos de los Parques Regionales del Condado de Maricopa y seleccione el filtro Animales en el calendario de eventos.

Biografía del autor: Siempre amante del aire fresco y tranquilo de la noche, Theresa McKinney (ver Impulsado por la pasión por los viajes) tiene un aprecio cada vez mayor por el cielo nocturno. En sus viajes anuales al Parque Nacional de las Islas Vírgenes, ha ampliado su repertorio de aventuras, desde el esnórquel y el senderismo hasta incluir sesiones nocturnas de astrofotografía y paseos por la playa a oscuras. En su segunda visita a Islandia, logró con orgullo el objetivo de su lista de deseos de ver la aurora boreal.

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