Siria, turco-estadounidenses trabajan para ayudar a las víctimas del terremoto

Los habitantes de la zona metropolitana de Detroit con vínculos con Siria y Turquía dicen que están devastados por un poderoso terremoto que golpeó a las dos naciones, demoliendo casas y matando a miles. Y ahora, se están movilizando con esfuerzos de socorro, tratando de recaudar dinero y enviar suministros para ayudar a las víctimas.

"Como alguien que tiene familia en Siria, esto es devastador", dijo el lunes a Free Press Abed Ayoub, nativo de Dearborn en parte de ascendencia siria y director ejecutivo nacional del Comité Antidiscriminación Árabe-Estadounidense (ADC). "La gente de allí necesita urgentemente ayuda humanitaria y socorro".

Al menos tres organizaciones benéficas en el área metropolitana de Detroit activas en las comunidades musulmanas: Life for Relief and Development en Southfield, Mercy USA for Aid and Development en Plymouth y Helping Hand for Relief and Development en Southfield, han anunciado esfuerzos de ayuda especiales para ayudar a las víctimas. Y la Asociación Cultural Árabe Siria Estadounidense en Troy anunció una campaña "apelando a su generosidad y espíritu de compasión" para recaudar fondos para apoyar a tres grupos en los esfuerzos de ayuda: la Fundación Saint Rita para Niños, MedGlobal y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.

"Se han derrumbado edificios en Turquía y Siria, lo que ha causado un número de muertos que aumenta cada hora", dijo Mercy USA en su sitio web con un enlace para donar dinero. "Mercy-USA tiene oficinas de coordinación de socorro en algunas de las áreas más afectadas, por lo que podemos comenzar a trabajar de inmediato. Necesitamos su ayuda para acelerar los suministros necesarios".

En Michigan, hay 12.525 estadounidenses sirios y 2.507 estadounidenses turcos, según datos del censo de 2019.

El Dr. Yahya Basha, médico de Royal Oak con Basha Diagnostics y líder árabe estadounidense nacido en Siria desde hace mucho tiempo, dijo que tiene algunos familiares que fueron desplazados por el terremoto. El desastre golpeó un área en el norte de Siria que está cerca de la frontera turca, donde muchos ya luchaban por vivir como refugiados después de escapar de otras partes de Siria durante la guerra de una década entre el gobierno y las fuerzas de oposición.

"Es muy devastador", dijo Basha en una entrevista telefónica. "Muchos refugiados vivían en esos vecindarios... Esa área se llevó la peor parte".

Algunos de ellos habían escapado de la guerra y los bombardeos, sobreviviendo "con lo que tenían a la espalda" cuando huyeron de sus hogares originales. Y ahora, después del terremoto, están huyendo nuevamente, algunos se van a otras áreas o cruzan la frontera con Turquía, dijo Basha.

Basha y otros estadounidenses sirios se comunican mediante WhatsApp para obtener información y coordinar los esfuerzos de socorro.

La comunidad turco-estadounidense más pequeña en Michigan también se está movilizando para ayudar.

"Es un momento devastador para todos nosotros, ya que escuchamos informes sobre el daño generalizado y el costo que ha cobrado a las personas y comunidades afectadas", dijo la Asociación Cultural Turca Estadounidense de Michigan (TACAM) en un comunicado publicado en su sitio web. "La destrucción de casas y edificios ha dejado a muchos sin un lugar propio, y el duro clima invernal solo se suma a las dificultades que enfrentan. Ante tal adversidad, es importante que nos unamos como comunidad. para brindar apoyo y consuelo a los necesitados".

El grupo instó a los estadounidenses de origen turco a donar a través de un grupo llamado Bridge-to-Türkiye. La Embajada de Turquía en los EE. UU. dijo en su cuenta de Twitter que las personas pueden donar artículos como ropa de invierno, sacos de dormir, productos de higiene y tiendas de campaña enviándolos por correo o dejándolos en los sitios del consulado turco. También proporcionó información de contacto para varias partes de los EE. UU., incluido el consulado en Chicago que supervisa Michigan.

Para algunos estadounidenses de Siria, las sanciones que Estados Unidos impuso a Siria derivadas de la guerra siguen siendo un desafío, dijo Ayoub.

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El grupo de Ayoub, ADC, emitió un comunicado el lunes pidiendo al gobierno de EE. UU. que levante las sanciones y permita que la ayuda ingrese libremente al país.

"El levantamiento de las sanciones abrirá las puertas a ayuda adicional y complementaria que brindará un alivio inmediato a quienes lo necesiten", dijo Ayoub en un comunicado de ADC.

Durante las últimas dos décadas, los árabes estadounidenses y los musulmanes de Michigan han enfrentado obstáculos para ayudar a las personas necesitadas en el Medio Oriente debido a los conflictos políticos y las alianzas cambiantes del gobierno de los EE. UU. En los años posteriores a los ataques del 11 de septiembre, la policía federal allanó y cerró algunas organizaciones benéficas islámicas en el área metropolitana de Detroit y acusó a algunas de ellas de cargos penales, ahuyentando a los posibles donantes y debilitando sus esfuerzos de ayuda.

El Departamento del Tesoro endureció sus reglas sobre algunas organizaciones benéficas y cuentas bancarias, dijeron los defensores.

El ADC dijo en su comunicado que actualmente "cualquier esfuerzo de ayuda y socorro basado en los EE. UU. es necesario para garantizar que siga la guía de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro, o corre el riesgo de enjuiciamiento. Esto agrega retrasos innecesarios e inhumanos a las organizaciones e individuos que buscan apoyar a quienes lo necesitan de inmediato. Levantar estas sanciones para permitir el flujo sin restricciones de ayuda humanitaria y socorro en casos de desastre es lo moral y humanitario que hay que hacer".

Otros estadounidenses sirios se oponen al levantamiento de las sanciones. Wa'el Alzayat, sirio-estadounidense y director ejecutivo de Emgage, un grupo de defensa musulmán-estadounidense con una sucursal en Michigan, dijo en un tuit que está "viendo llamados equivocados pero quizás bien intencionados para levantar las sanciones contra el régimen sirio tras el terremoto."

Alzayat dijo que "muchas de las zonas afectadas están bajo control de la oposición y el régimen prohíbe que la ONU envíe ayuda allí". Escribió que "levantar las sanciones a Assad financiará principalmente su" ejército.

En un comunicado emitido por Emgage, Alzayat dijo: "Instamos al gobierno de los EE. UU. a que brinde al gobierno de Turquía toda la asistencia posible y a que se asegure de que cualquier ayuda de los EE. régimen."

Para Basha y otros, el terremoto es la última tragedia de Siria. Basha se ha manifestado abiertamente en contra del gobierno del presidente sirio Bashar Assad, cuyo padre aplastó la ciudad natal de Basha, Hama, en la década de 1980 después de que un levantamiento desafiara al gobierno. Otros en la comunidad sirio-estadounidense del área metropolitana de Detroit simpatizan más con el gobierno. Pero el lunes, estaban unidos en la búsqueda de formas de ayudar.

Ya había millones de refugiados en Siria, dijo Basha. Ahora, están nuevamente sin hogar y en medio de un frío invierno con temores de que puedan ocurrir más terremotos.

"Escuché a la policía en los barrios turcos cerca de la frontera escoltando a la gente fuera de sus casas para ir a un lugar donde no hay edificios... porque había pronósticos o advertencias de otro terremoto", dijo Basha. "En los grupos de WhatsApp, están hablando de las víctimas".

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