Las luces del puente de la bahía de San Francisco se oscurecen

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Una instalación de luz de una década de antigüedad se apagó el domingo después de que sus creadores dijeran que ya no podía soportar las duras condiciones de la región. Esperan recaudar $11 millones para renovarlo.

Por Livia Albeck-Ripka

Por la noche, brillaban sobre el agua: veinticinco mil diminutos LED, que se extendían 1,8 millas a lo largo de parte del Puente de la Bahía, que conecta San Francisco y Oakland. Pero esta semana, después de una década brillando en el horizonte de la ciudad, las luces, golpeadas por los duros elementos del Área de la Bahía, se apagaron, al menos por ahora.

La obra de arte, conocida como Bay Lights, se instaló en marzo de 2013 como adorno del tramo que a menudo queda eclipsado por el cercano puente Golden Gate.

La instalación nunca estuvo destinada a durar tanto tiempo, según sus creadores. Eventualmente, dijeron, las luces comenzaron a sucumbir al notorio viento, sal y lluvia de la bahía. La expansión y contracción de los cables en el puente también plantearon un desafío, dijeron. Algunas secciones ya se habían oscurecido por completo.

"El conjunto actual de LED que están ahí arriba está fallando a un ritmo más rápido de lo que podríamos mantener", dijo por teléfono el lunes Ben Davis, el fundador de Illuminate, la organización artística sin fines de lucro responsable del trabajo. "En lugar de dejar que se descomponga en el olvido, lo cual no se ve bien para San Francisco, estamos haciendo lo responsable, derribándolo".

Así que a las 8 pm del domingo, el Sr. Davis apagó las luces. "Hubo un gemido colectivo en toda la ciudad", dijo. "Se podía oír desde el paseo marítimo".

Pero el puente puede no estar oscuro para siempre. El Sr. Davis dijo que su organización esperaba recaudar $11 millones para renovar la instalación, duplicando la cantidad de LED, que dijo que serían diseñados a la medida. Cuando se complete, la pantalla será visible desde más lejos, así como para las personas que crucen el puente. Hasta ahora, la organización ha obtenido compromisos de más de $6 millones.

El Sr. Davis dijo que la remodelación, que espera de ocho a 10 meses, comenzaría una vez que se comprometieran $10 millones para el proyecto. El último $ 1 millón, dijo, se buscará a través de crowdfunding.

Aunque algunos han expresado su preocupación por el impacto ambiental de la escultura de luz, Davis dijo que se sometió a un análisis riguroso para garantizar que la nueva versión sea segura para la vida silvestre y para las personas que la usan. "El uso de energía en estos LED", agregó, "es muy, muy bajo".

Leo Villareal, el artista que diseñó las luces de la bahía, dijo que era optimista de que la organización recaudaría suficiente dinero para reinstalar la escultura de luz que, dijo, se inspiró en los patrones del agua y la niebla que rodea el puente.

Ver cómo oscurecía el domingo, agregó Villareal, fue "agridulce".

"Hay una cierta tristeza por no tener eso como parte del paisaje", dijo. "Realmente se ha convertido en parte del tejido de San Francisco".

Livia Albeck-Ripka es reportera de The Times con sede en California. Anteriormente fue reportera en la oficina de Australia. @livia_ar

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