La toma tecnológica del sudeste asiático

Autor: Faizal Bin Yahya, NUS

En 2022, las grandes empresas tecnológicas despidieron a miles de trabajadores en todo el mundo. La tendencia destaca que la era del capital barato que inunda el mercado y alimenta el crecimiento acelerado ha terminado, ya que el aumento de las tasas de interés se activa para controlar las presiones inflacionarias.

Muchas empresas de tecnología de alto crecimiento contrataron de manera demasiado agresiva durante la pandemia de COVID-19 para satisfacer la demanda sin precedentes de bienes y servicios digitales. En lugar de contratar trabajadores por contrato para una mayor flexibilidad en la gestión de la fuerza laboral, las empresas se comprometieron en exceso al contratar trabajadores a tiempo completo con salarios y paquetes de compensación inflados. En Singapur, la empresa de Internet Sea contrató agresivamente a ingenieros ofreciéndoles el doble de salarios en comparación con sus competidores. Sea tenía 67.300 empleados a finales de 2021, un aumento del 99,1 % desde 2020.

Olas de despidos comenzaron en el sudeste asiático. En Singapur, que alberga a 80 de las 100 principales empresas tecnológicas del mundo, las vacantes en el sector tecnológico cayeron de 9200 en julio-agosto de 2021 a 8850 en abril-mayo de 2022. Las tendencias de contratación también se han vuelto más descentralizadas con el aumento del trabajo remoto y la economía de conciertos en expansión.

GoTo, una entidad fusionada de la empresa de servicios de transporte Gojek y el jugador de comercio electrónico Tokopedia, anunció en noviembre de 2022 que el 12 por ciento de los trabajadores, 1300 personas, serían despedidos. Los despidos de GoTo, que fueron provocados por pérdidas de 1290 millones de USD en los primeros nueve meses de 2022, eran necesarios para respaldar su sostenibilidad a largo plazo.

Sea, una plataforma de juegos, comercio electrónico y servicios financieros, despidió a 7000 trabajadores, o el 10 por ciento de su fuerza laboral total, en la segunda mitad de 2022. Nuevas empresas, incluidas Lummo y LinkAja de Indonesia, Crypto.com de Singapur y el unicornio tecnológico de Malasia. Carsome también ha reducido el tamaño de su fuerza laboral regional. Empresas más grandes como Amazon, Meta y Shopify también han comenzado a despedir a su fuerza laboral en el sudeste asiático.

Muchas empresas emergentes son cautelosas acerca de expandirse demasiado rápido dada la incertidumbre en la economía global. Las grandes empresas tecnológicas se expandieron rápidamente durante la pandemia en respuesta a la alteración del comportamiento de los consumidores provocada por los confinamientos y el auge del trabajo remoto. A medida que los estilos de vida de los consumidores vuelven a su modo anterior a la pandemia, el comportamiento de gasto ha cambiado de compras en línea a compras y viajes en persona. La preocupación por el aumento de las tasas de inflación también ha frenado los sentimientos de compra de los consumidores.

En 2022, el aumento del costo del capital obligó a las empresas a buscar un crecimiento sostenible en lugar de "quemar efectivo" para adquirir participación de mercado. A las empresas, especialmente a las más pequeñas, les resulta difícil obtener capital en medio de las crecientes tasas de interés. Con una recesión global que se avecina, continuas interrupciones en la cadena de suministro y una inflación creciente, aumentará la dependencia de las empresas tecnológicas de la financiación para "mantenerse a flote". Cuando la industria de la tecnología pueda reducir su dependencia de los préstamos, las empresas deberán consolidar sus recursos para reestructurar y crear fuerzas de trabajo que sean más adaptables a las preferencias cambiantes de los consumidores.

Es probable que los despidos continúen hasta 2023 y posiblemente hasta 2024, ya que las empresas tecnológicas siguen perdiendo dinero. En Singapur, ocho de cada diez empleados que fueron despedidos trabajaban en funciones no tecnológicas, como ventas, marketing y funciones corporativas. Por el contrario, los trabajadores del sector de la información y las comunicaciones (I&C) han podido conseguir empleo en otros sectores, como los servicios financieros. Las ofertas de empleo en el sector de I&C continuaron aumentando de 11.100 en diciembre de 2021 a 12.100 en junio de 2022.

Un aspecto positivo es que algunas empresas emergentes y tecnológicas están ampliando sus servicios de I&C, por lo que existe la oportunidad de atraer y retener talento tecnológico que antes no estaba disponible. Los reclutadores regionales también han visto un aumento en las solicitudes de ex empleados de grandes empresas de tecnología como Meta, Twitter y Amazon en áreas como desarrollo de productos, análisis de datos, ingeniería de software y tecnología de recursos humanos.

El impacto a largo plazo de la volatilidad del mercado en las grandes empresas de tecnología será limitado por varias razones. La demanda de empleos y talentos tecnológicos seguirá superando la oferta a medida que las economías de la región se vuelvan más digitales. Los mercados tecnológicos emergentes, como Vietnam, han informado un crecimiento significativo en la contratación a medida que las empresas intentan diversificar sus ubicaciones comerciales para hacer que sus cadenas de valor globales sean más resistentes.

La economía de Internet del sudeste asiático alcanzará los 363.000 millones de dólares estadounidenses para 2025, superando el pronóstico anterior de 300.000 millones de dólares estadounidenses, lo que aumentará la demanda de trabajadores tecnológicos en la región. Este crecimiento también brindará más oportunidades comerciales y presionará a las empresas no tecnológicas para que reflejen los desarrollos en el sector tecnológico.

A pesar de las pérdidas y los despidos, los inversores siguen interesados ​​en empresas tecnológicas con modelos de negocio sostenibles. Los fondos de capital de riesgo enfocados en el sudeste asiático recaudaron US$900 millones en 2022, la misma cantidad recaudada en 2021. Dado que se espera que las tasas de inflación disminuyan a fines de 2023, la digitalización seguirá siendo el factor clave de una fuerte recuperación económica.

El Dr. Faizal Bin Yahya es investigador sénior en el Departamento de Gobernanza y Economía del Instituto de Estudios Políticos de la Universidad Nacional de Singapur.

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A medida que las empresas tecnológicas del sudeste asiático se preparan para un entorno empresarial más difícil, se están inspirando en el último libro de jugadas de la industria estadounidense: los despidos masivos.